استعد تورونتو رابتورز متصدر المنطقة الشرقية للقائه المرتقب الأربعاء ضد حامل لقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين غولدن ستايت ووريرز، بإسقاط لوس أنجلوس كليبيرز في غياب نجم الأول كاوهي لينارد.
وتفوق تورونتو بنتيجة كبيرة على مضيفه لوس أنجليس 123-99 في المباراة التي أقيمت بينهما الثلاثاء، ليحقق فوزه الأول بعد هزيمتين متتاليتين، قبل نحو 24 ساعة من حلوله ضيفاً على غولدن ستايت.
ودخل تورونتو مباراته ضد مضيفه خامس المنطقة الغربية، على خلفية خسارته مباراتيه الأخيرتين أمام بروكلين نتس (الجمعة بنتيجة 105-106) وميلووكي باكس (الأحد 104-99)، وتلقى نبأ سيئا قبيل موعد اللقاء بإعلان غياب نجمه لينارد بسبب آلام في الورك قد تهدد مشاركته في اللقاء المرتقب ضد مضيفه غولدن ستايت بطل الموسمين الماضيين.
الا أن تورونتو عوّض غياب لينارد بأداء هجومي نجح خلاله بنحو نصف محاولاته من داخل القوس وخارجه، وتفوق بشكل كبير في الربعين الأول (36-23) والثالث (33-17)، بينما ساد التعادل في الربع الثاني (34-34)، وتفوق كليبيرز بشكل طفيف في الربع الأخير (25-20).
وعلى رغم ذلك لم يتمكن المضيف من التقدم بالنتيجة الإجمالية سوى في الربع الأول وبفارق أقصى بلغ نقطتين، في حين هيمن تورونتو على مجريات المباراة وصنع فارقاً وصل في الشوط الثاني إلى 32 نقطة.
وكان الأفضل في تورونتو سيرج إيباكا مع 25 نقطة وتسع متابعات، بينما ساهم كايل لاوري بـ 21 نقطة وخمس متابعات وسبع تمريرات حاسمة.
وإضافة إلى قوته في الجانب الهجومي، فرض تورونتو رقابة دفاعية صارمة على لاعبي لوس أنجلوس الذي حقق نسبة نجاح بلغت 44,7 في المئة من داخل القوس، و28 في المئة من خارجه.
وفي مباراة أخرى، أوقف جيمس هاردن وزملاؤه سلسلة من ثلاث هزائم متتالية، ليقودوا هيوستن روكتس لتحقيق الفوز على ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 111-103.
وأتت هذه الهزائم المتتالية خارج ملعب هيوستن، وذلك أمام مينيسوتا تمبروولفز ويوتا جاز ودالاس مافريكس توالياً.
وسجل هاردن 29 نقطة وأضاف أربع تمريرات حاسمة، بينما حقق كريس بول “تريبل دبل” مع 11 نقطة و11 متابعة و10 تمريرات حاسمة، وساهم إريك غوردون بـ14 نقطة وأربع متابعات.
وأنهى سبعة لاعبين من روكتس المباراة مع عشر نقاط على الأقل.
أما المركز الأخير في المنطقة فيعود إلى فينيكس صنز الذي تلقى خسارة قاسية أمام مضيفه سان أنطونيو سبيرز بنتيجة 86-111.
وبهذا الفوز، وهو الثالث توالياً للفريق، حقق مدرب سان أنطونيو المخضرم غريغ بوبوفيتش فوزه الرقم 1211 في دوري كرة السلة الأميركي، لينتزع المركز الرابع من بات رايلي (1210 انتصارات) على لائحة أكثر المدربين فوزاً في تاريخ الـ “ان بي ايه”، والتي يتصدرها دون نلسون (1335 فوزا).
