مع دخول بطولة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم أمتارها الأخيرة، أصبح الصراع على اللقب أشرس من أي وقت مضى، بعد ان انحصر بين الثلاثي آرسنال وليفربول ومانشستر سيتي.
وقبل انطلاق منافسات المرحلة الـ33، السبت، يتربع آرسنال على قمة الترتيب برصيد 71 نقطة، بفارق الأهداف أمام أقرب ملاحقيه ليفربول، فيما يتواجد مانشستر سيتي في المركز الثالث، برصيد 70 نقطة.
ويخوض آرسنال، الساعي لاستعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ موسم 2003/2004، مواجهة محفوفة بالمخاطر ضد ضيفه أستون فيلا، صاحب المركز الخامس برصيد 60 نقطة، يوم غد الأحد.
رغم شدة المنافسة على اللقب، ربما يدفع الإسباني ميكيل أرتيتا، مدرب آرسنال، بعدد من العناصر البديلة أمام أستون فيلا، لتجنب إرهاق نجومه، لا سيما قبل اللقاء المرتقب للفريق اللندني مع مضيفه بايرن ميونخ الألماني، الأربعاء المقبل، في إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا.
في المقابل، سيحاول فريق المدرب الإسباني أوناي إيمري هو الآخر خطف النقاط الثلاث، لإحياء حظوظه في التواجد ضمن المراكز الأربعة الأولى المؤهلة لدوري الأبطال، والتي تراجع عنها في المرحلة الماضية، بتعادله المثير 3/3 مع ضيفه برينتفورد.
ويبتعد أستون فيلا بفارق الأهداف خلف توتنهام هوتسبير، صاحب المركز الرابع، علما بأن الأخير يمتلك مباراة مؤجلة.
ويسعى أستون فيلا لتكرار تفوقه على آرسنال، بعدما تغلب عليه 1/0 في كانون الأول الماضي، ضمن مرحلة ذهاب البريميرليج هذا الموسم، بالدور الأول للبطولة هذا الموسم.
من جانبه، يتطلع ليفربول للعودة إلى طريق الانتصارات في البريميرليج، عندما يستضيف كريستال بالاس، صاحب المركز الرابع عشر برصيد 30 نقطة، بعد غد أيضا.
وعجز ليفربول عن الاحتفاظ بالصدارة، بعدما فرط في فوز كان في متناوله أمام مانشستر يونايتد، بل كاد يخسر اللقاء، لولا تسجيل نجمه الدولي المصري محمد صلاح هدفا من ركلة جزاء، قبل نهاية الوقت الأصلي بست دقائق.
كما يبحث ليفربول أيضا عن مداواة جراحه الأوروبية، بعدما تلقى خسارة قاسية 0/3 أمام ضيفه أتالانتا الإيطالي، في مفاجأة مدوية الخميس، ضمن مرحلة ذهاب ربع نهائي الدوري الأوروبي.
وفي نفس الجولة، يسعى مانشستر سيتي لاعتلاء القمة، ولو بصورة مؤقتة، حينما يستضيف لوتون تاون، صاحب المركز الثامن عشر (الثالث من القاع) برصيد 25 نقطة،.
ومن المؤكد أن يستعين الإسباني بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، ببعض اللاعبين البدلاء، الذين لم يشاركوا خلال التعادل المثير 3/3 مع ريال مدريد الإسباني، الثلاثاء الماضي، في ذهاب دور الثمانية بدوري الأبطال.
ويرغب جوارديولا في عدم إرهاق نجومه، الذين يستعدون للقاء الإياب ضد الفريق الملكي، المقرر الأربعاء المقبل على ملعب (الاتحاد)، الذي سيشهد مباراة لوتون تاون أيضا.
وخسر لوتون تاون على ملعبه 1/2 أمام السيتي، في لقاء الفريقين بالدور الأول من الدوري الممتاز، هذا الموسم، قبل أن ينال هزيمة قاسية 2/6 على ملعبه أيضا ، ضمن دور الـ16 لكأس انكلترا ، في شباط الماضي.
وتُفتتح مباريات المرحلة الـ33 من البريميرليج اليوم بلقاء نيوكاسل يونايتد، الذي يحتل المركز الثامن بـ47 نقطة، مع ضيفه توتنهام هوتسبير، الذي يتطلع للتمسك بتواجده في المربع الذهبي.
ويلتقي أيضا بيرنلي مع ضيفه برايتون، ونوتينجهام فورست مع وولفرهامبتون، وبرينتفورد مع شيفيلد يونايتد، وبورنموث مع ضيفه مانشستر يونايتد.
ويلعب وست هام يونايتد مع ضيفه فولهام، في مواجهة لندنية خالصة، الأحد، بينما تُختتم لقاءات الجولة بمواجهة تشيلسي مع ضيفه إيفرتون.