اتضح للعلماء أن سلالة الفيروس التاجي المستجد المكتشفة في جنوب إفريقيا نهاية عام 2020 فيها طفرات عديدة تسمح لها باختراق خلايا البشر بسهولة، وسرعة الانتشار وتجنب الاستجابة المناعية.
واكتشف الباحثون من دراستهم لـ 2882 جينوم للفيروس التاجي المستجد جمعت خلال الفترة 5 مارس-10 ديسمبر 2020 ، أن الموجة الثانية لوباء “كوفيد-19” في جنوب إفريقيا، التي بدأت في شهر أكتوبر 2020 كانت سريعة جدا ومرتبطة بنوع 501Y.V2 .
واكتشف الباحثون ثماني طفرات في بروتين سبايك في سلالة “جنوب إفريقيا” بينها الطفرة N501Y التي اكتشفت في السلالة “البريطانية” B.1.1.7 ، التي تعزز الارتباط بمستقبلات ACE2 البشرية، التي يلتصق بها SARS-CoV-2 .
وأما الطفرة الثانية E484K في مستقبلات RBD الفيروسية، فتمنح الفيروس مقاومة عالية لـ 501Y.V2 للأجسام المضادة، ما يخفض من فعالية اللقاحات المضادة لـ “كوفيد-19″، التي تستهدف بروتين سبايك.
ويشير الباحثون، إلى أن الغرض من الطفرات الأخرى لا يزال غامضا ويحتاج إلى دراسات إضافية.