واصلت الروسية ماريا شارابوفا المصنفة أولى عالمياً سابقاً معاناتها في دورة شنزين الصينية الدولية للتنس، وبلغت الدور ربع النهائي بانسحاب منافستها الصينية وانغ تشينيو الفائزة بالمجموعة الأولى.
وفوجئت شارابوفا، المتوّجة بخمسة ألقاب في البطولات الكبرى، في بداية المباراة بتألق الواعدة تشينيو (17 عاماً)، أمل كرة المضرب الصينية، والتي فرضت التعادل 6-6 ثم الاحتكام إلى شوط فاصل أنهته لصالحها 7-4. لكن الصينية اضطرت للانسحاب بسبب آلام في الفخذ عندما كانت متخلفة 2-5. وقالت شارابوفا، المصنفة خامسة في الدورة، مخاطبة منافستها «لقد لعبتِ بطريقة رائعة»، متوقعة لها مسيرة كبيرة. وتابعت الروسية المصنفة 29 عالمياً «لم تكن الطريقة التي كنا نأمل أن تنتهي بها المباراة، سواء فزنا أو خسرنا. أعتقد أنها كانت متفوقة دون منازع في هذه المباراة، وكانت لديها كل الفرص للفوز».
وكانت تشينيو التي توجت بلقبين كبيرين في منافسات الزوجي في الغراند سلام الموسم الماضي (أستراليا وويمبلدون الإنكليزي)، تشارك في الدورة الصينية ببطاقة دعوة. وتلتقي شارابوفا في ربع النهائي البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة أولى في البطولة والفائزة على الروسية إيكاترينا ألكسندروفا 6-3 و6-3. وتستعد شارابوفا لبطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى للموسم الجديد، والتي تقام في مدينة ملبورن بين 14 كانون الثاني المقبل و27 منه. وتسعى الروسية لمعانقة الألقاب الكبرى مجدداً بعد غيابها عنها منذ رولان غاروس الفرنسية 2014، وهي حققت نتائج مخيبة في هذه البطولات منذ عودتها الى الملاعب في نيسان 2017، بعد إيقافها 15 شهراً بسبب المنشطات. وخرجت التونسية أنس جابر من الدور الثاني بخسارتها أمام الصينية يافان وانغ 6-3 و4-6 و4-6، علما بأنها أطاحت بمواطنة الأخيرة شوياي جانغ السابعة من الدور الأول.
نادال ينسحب من بريزبين
أرغمت إصابة طفيفة في الفخذ المصنف ثانياً عالمياً الإسباني رافاييل نادال، على إعلان انسحابه من دورة بريزبين الأسترالية، أول دورة رسمية له منذ غيابه عن الملاعب بسبب الإصابة منذ ثلاثة أشهر.
وابتعد نادال (32 عاماً) عن الملاعب منذ انسحابه في أيلول الماضي من نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية أمام الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو بسبب إصابة في الركبة.
واستغل «الماتادور» الإسباني ابتعاده لإجراء عملية جراحية في الكاحل لمعالجة مشكلة سابقة.
وعاود الإسباني التمارين قبل نحو ثلاثة أسابيع، وشارك في دورة أبوظبي الاستعراضية حيث خسر مباراته الأولى (في نصف النهائي) أمام الجنوب إفريقي كيفن أندرسون في 28 كانون الأول، وفضل عدم خوض مباراة المركز الثالث.
وفي بريزبين، كان من المقرر أن يخوض مباراته الأولى في الدور الثاني الخميس ضد الفرنسي جو-ويلفريد تسونغا.
