واصل الإسباني رافاييل نادال المصنف أول ووصيف البطل مشواره بنجاح وتأهل بصحبة الروسي دانييل مدفيديف الرابع إلى الدور الثالث لبطولة أوستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى للتنس.
واحتاج نادال، الساعي لإحراز لقب البطولة الأوسترالية للمرة الثانية فقط (بعد 2009) ومعادلة الرقم القياسي لعدد الألقاب الكبرى (20) والمسجل باسم غريمه السويسري روجيه فيدرر، إلى ساعتين و30 دقيقة لتخطي عقبة الأرجنتيني فيديريكو دلبونيس 6-3 و7-6 (7-4) و6-1.
ويلتقي ابن الثالثة والثلاثين عاماً الذي وصل إلى نهائي البطولة الأوسترالية أربع مرات أعوام 2012 (خسر أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش) و2014 (خسر أمام السويسري ستانيسلاس فافرينكا) و2017 (خسر أمام فيدرر) و2019 (خسر أمام دجوكوفيتش)، في الدور الثالث مواطنه بابلو كارينيو بوستا الفائز على الألماني بيتر غويوفشيك 6-4 و6-1 و1-6 و6-4.
وتغلب مدفيديف، وصيف بطل فلاشينغ ميدوز، آخر البطولات الأربع الكبرى، على الإسباني بيدرو مارتينيز الـ168 عالمياً والصاعد من التصفيات 7-5 و6-1 و6-3.
وبعد دخان حرائق الغابات التي اجتاحت البلاد منذ أيلول/سبتمبر الماضي، والمطر والرياح التي أربكت المنظمين في الأيام الأولى من المنافسات، جاء الدور على الرمال الخميس حيث اضطر المنظمون بسببها إلى تأخير انطلاق المباريات المقررة على الملاعب الملحقة التي لا تتوفر على أسقف متحركة، خلافا للملاعب الرئيسية الثلاثة.
وشدّد مدفيديف على صعوبة مباراته مع مارتينيز «خصوصاً المجموعة الأولى» التي كسبها 7-5، وقال في هذا السياق «لديه (مارتينيز) خبرة أقل مني وعلى الرغم من ذلك لعب جيداً في المجموعة الأولى وكاد يحسمها لمصلحته».
ويلتقي مدفيديف في الدور المقبل مع الأوسترالي أليكسي بوبيرين الفائز على الإسباني خاومي مونار 6-2 و7-6 (7-5) من أجل حجز بطاقته إلى الدور ثمن النهائي الذي ودّعه العام الماضي عقب الخسارة أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش.
بدوره، عانى الألماني ألكسندر زفيريف السابع في المجموعة الأولى من مباراته أمام البيلاروسي إيغور جيراسيموف الـ98 عالميا حيث اضطر لخوض شوط فاصل لكسبها 7-6 (7-5) قبل أن يحسم الثانية 6-4 والثالثة 7-5 ليبلغ الدور الثالث.
كما احتاج النمساوي دومينيك تييم الخامس إلى خمس مجموعات لتخطي عقبة الأوسترالي أليكس بولت المشارك ببطاقة دعوة.
وتأهل أيضاً السويسري ستانيسلاس فافرينكا الخامس عشر وبطل 2014 بفوزه على الإيطالي أندرياس سيبي بصعوبة 4-6 و7-5 و6-3 و3-6 و6-4 في ثلاث ساعات و38 دقيقة، والأوسترالي نيك كيريوس بفوزه على الفرنسي جيل سيمون 6-2 و6-4 و4-6 و7-5.
