حسم ميلووكي باكس صدارة ترتيب المنطقة الشرقية وإنهاء الموسم مع أفضل سجل في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، ليدخل منافسات الـ «بلاي أوف» في أفضل ترتيب للمرة الأولى في تاريخ النادي.
وأتى الحسم لميلووكي قبل ثلاث مباريات من انتهاء موسمه المنتظم، بفوزه الخميس على مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 128-122، في مباراة سجل فيها نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو 45 نقطة.
ورفع ميلووكي رصيده الى 59 فوزا و20 خسارة، متقدما على تورونتو رابتورز (56 فوزا و23 خسارة) الثاني، مع تبقي ثلاث مباريات لكل منهما.
وستمنح الصدارة ميلووكي أفضلية اللعب على أرضه في الأدوار النهائية التي تنطلق في 13 نيسان، وتستمر حتى أواخر أيار.
وضمن ميلووكي إنهاء الموسم مع أفضل سجل بين فرق المنطقتين، اذ أن متصدر الترتيب الحالي للمنطقة الغربية بطل الموسمين الماضيين غولدن ستايت ووريرز، حقق الخميس فوزه الـ54 مقابل 24 خسارة على حساب مضيفه لوس أنجليس ليكرز 108-90، لكنه لن يتمكن من معادلة سجل ميلووكي نظرا لتبقي أربع مباريات فقط له هذا الموسم.
وهي المرة الثالثة تواليا التي يبلغ فيها ميلووكي الـ «بلاي أوف»، علما بأنه خرج في الموسمين الماضيين من الدور الأول في منطقته. ولم يتحدد بعد منافس ميلووكي في هذه المرحلة هذا الموسم، اذ على عكس المنطقة الغربية حيث حسمت أسماء الفرق الثماني المتأهلة، لا تزال المنافسة قائمة بين خمس فرق على ثلاثة مراكز في المنطقة الشرقية.
وضمن ميلووكي وتورونتو وفيلادلفيا وبوسطن سلتيكس وإنديانا بايسرز التأهل عن الشرقية، وتتبقى ثلاث مراكز محل تنافس بين ديترويت بيستونز (39 فوزا و39 خسارة) وبروكلين نتس (39 و40)، وأورلاندو ماجيك (39 و40) وميامي هيت (38 و40) وتشارلوت هورنتس (36 و42).
ووريرز يقترب وجيمس يتعهد
الى ذلك، تفوق ووريرز على مضيفه ليكرز 108-90، في لقاء برز فيه لاعب الأول ديماركوس كازنز مع 21 نقطة و10 متابعات، بينما اكتفى زميلاه كيفن دورانت وستيفن كوري بـ 15 وسبع نقاط على التوالي.
وحقق غولدن ستايت فوزه السادس في آخر سبع مباريات، في سلسلة طوى عبرها تذبذب أدائه في القسم الأول من آذار/مارس، عندما تلقى خمس هزائم في 11 مباراة.
ويتصدر غولدن ستايت ترتيب المنطقة الغربية، ويليه دنفر ناغتس مع 52 فوزا و26 خسارة، مع تبقي أربع مباريات لكل منهما في الموسم المنتظم، يليهما هيوستن روكتس مع 51 فوزا و28 خسارة وتتبقى له ثلاث مباريات.
وعانى جيمس الغائب حاليا بسبب الإصابة، من خيبة كبيرة في هذا الموسم، اذ سيغيب عن الـ «بلاي أوف» للمرة الأولى منذ 14 عاما، علما بأنه شارك في السلسلة النهائية على اللقب في المواسم الثمانية الماضية.
ولم يخف أحد أفضل اللاعبين في التاريخ الحديث لكرة السلة، رغبته في تعزيز رصيده الشخصي من ألقاب الدوري (بعد 2012 و2013 مع ميامي، و2016 مع كليفلاند). وأوضح «هذا صيف دقيق بالنسبة إلي».
