يدخل ليفربول إلى مباراة اليوم الجمعة مع مضيفه ساوثمبتون في المرحلة 33 من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، مدركا أن أي تعثر يهدده بابتعاد حلم لقب طال انتظاره منذ 1990، لاسيما في ظل الأداء المذهل الذي يقدمه حامل اللقب مانشستر سيتي.
ويسعى فريق المدرب الألماني يورغن كلوب لاستعادة الصدارة مجددا من سيتي الذي عاد الى المركز الأول الأربعاء، بتحقيق فوزه الثامن تواليا في الدوري بتغلبه على كارديف سيتي 2-صفر. وبات فريق الإسباني جوسيب غوارديولا متصدرا بفارق نقطة عن «الحمر» مع مباراة مؤجلة في جعبته يخوضها في 16 نيسان/أبريل على أرض جاره اللدود مانشستر يونايتد.
وبدوره، يلعب ليفربول مباراته يوم الجمعة تحضيرا للقاء ضيفه بورتو البرتغالي في ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري الأبطال الثلاثاء، أي في اليوم ذاته لحلول سيتي ضيفا على مواطنه توتنهام في ذهاب الدور القاري.
لكن حتى إن نجح فريق كلوب في الخروج منتصرا من المراحل الست الأخيرة، لن يكون حسم اللقب مرتبطا به وحده، في ظل المباراة المؤجلة لسيتي ضد جاره يونايتد، لكنه يأمل في تعثر لاعبي غوارديولا على الأقل في إحدى مباراتين صعبتين تنتظرهما، الأولى ضد الغريم الشمالي، والثانية ضد ضيفهم توتنهام هوتسبر في المرحلة الخامسة والثلاثين.
فأل حسن لصلاح؟
وعما إذا كان يشعر بأن الحظ في صف ليفربول هذا الموسم، أجاب كلوب «لن أذهب إلى هذا الحد، لكن إذا شاهدت الفرق الأخرى خلال الموسم، ستجد هذه اللحظات أيضا. لسنا الفريق الوحيد الذي صادف مثلها».
وسيواجه ليفربول خصما شرسا يصارع من أجل تجنب الهبوط كونه يحتل حاليا المركز السادس عشر بفارق 5 نقاط عن كارديف الثامن عشر.
وفاز ساوثمبتون بمباراتيه الأخيرتين ضد توتنهام 2-1 بعدما كان متخلفا حتى ربع الساعة الأخير، وبرايتون 1-صفر خارج ملعبه لكنه خسر مواجهاته الثلاث الأخيرة مع ليفربول بمجموع ثمانية أهداف نظيفة، بينها أربعة للمصري محمد صلاح الذي يأمل في أن يسعفه تألقه السابق ضد هذا الفريق، في فك صومه عن التهديف في المباريات الثماني الأخيرة.
صراع لندني ثلاثي على دوري الأبطال
وبعيدا عن صراع اللقب بين سيتي وليفربول، يأمل أرسنال وتشلسي في الاستفادة من غياب جارهما اللندني توتنهام عن هذه المرحلة لانشغال منافسه برايتون بلقاء نصف نهائي الكأس غدا السبت، لإزاحته عن المركز الثالث الذي استعاده الأربعاء من «المدفعجية» بعد فوزه بمباراته المؤجلة مع جاره الآخر كريستال بالاس 2-صفر.
ويتقدم توتنهام بفارق نقطة على كل من أرسنال وتشلسي الذي فاز الأربعاء بمباراته المؤجلة مع برايتون 3-صفر.
لكن فريق المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو قد يجد نفسه خامسا في حال حقق أرسنال فوزه الثالث تواليا والسادس في المراحل السبع الأخيرة حين يحل الأحد ضيفا على إيفرتون، وحسم تشلسي مواجهة الإثنين مع الجار اللندني الآخر وست هام في «ستامفورد بريدج».
ويلعب غدا السبت أيضا نيوكاسل مع كريستال بالاس، وهادرسفيلد مع ليستر سيتي، وبورنموث مع بيرنلي.
