قاد اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو العائد بعد غياب مباراة بسبب الإصابة، فريقه ميلووكي باكس للفوز على مضيفه بروكلين نتس 131-121، ليعزز صدارته لترتيب المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
واقترب ميلووكي من ضمان إنهاء الموسم كصاحب أفضل سجل هذا الموسم، اذ حقق الإثنين فوزه الـ58 في 78 مباراة (من أصل 82)، بفارق ثلاثة انتصارات عن صاحب المركز الثاني في المنطقة نفسها تورونتو رابتورز الفائز أيضاً أمس على ضيفه أورلاندو ماجيك 121-109.
وغاب اليوناني عن المباراة الأخيرة لفريقه بسبب آلام في الكاحل، وعاد ضد بروكلين حيث أنهى المباراة مع 28 نقطة و11 متابعة، ليعزز صدارة فريقه لترتيب المنطقة، في سعيه لإنهاء الموسم في هذا المركز ونيل أفضلية اللعب على أرضه في الأدوار النهائية «بلاي أوف».
وسيضمن ميلووكي السجل الأفضل في الدوري هذا الموسم بحال فوزه الخميس على مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الذي تلقى خسارة أمس أمام مضيفه دالاس مافريكس بنتيجة 102-122.
وقدم ميلووكي أداء جماعياً ضد بروكلين، فإضافة الى أنتيتوكونمبو، كان إريك بليدسو أفضل مسجل في المباراة مع 29 نقطة وخمس متابعات وسبع تمريرات حاسمة وخمس سرقات، بينما أضاف جورج هيل 22 نقطة.
لكن بروكلين الذي كان الأفضل في صفوفه دانجيلو راسل مع 28 نقطة وعشر متابعات وثلاث تمريرات حاسمة، كان منافسا صعباً لباكس. فعلى رغم تقدم الأخير بفارق 22 نقطة في الربع الأول، تمكن نتس من العودة بشكل تدريجي والتقدم بفارق ثلاث نقاط في الربع الثالث، قبل أن يعود ميلووكي بقوة وينهي الربع الأخير لصالحه بفارق ثماني نقاط (40-32).
واحتاج أنتيتوكونمبو إلى بعض الوقت للدخول في أجواء المباراة، ولم يسجل سوى بعد مرور أكثر من خمس دقائق على بداية الربع الأول.
وكان ميلووكي قد خسر في غيابه الأحد أمام أتلانتا هوكس بفارق نقطة واحدة فقط (135-136) بعد التمديد، وحقق فوزه الخامس في آخر ست مباريات، وتمكن من تفادي ضغط متزايد من تورونتو الذي حقق بالأمس أيضا فوزه الرابع تواليا، وذلك على حساب أورلاندو.
وقاد داني غرين فريقه للفوز بتسجيله 29 نقطة وخمس متابعات، وأضاف كل من كاوهي لينارد والكونغولي-الإسباني سيرج إيباكا 15 نقطة.
وعلى رغم أن أورلاندو الذي كان الفرنسي إيفان فورنييه أفضل مسجل له مع 21 نقطة، بدأ المباراة في موقع الأفضلية وتقدم حتى أواخر الربع الثاني، الا أن تورونتو عاد بقوة وتقدم ووسع الفارق الى 24 نقطة في الربع الثالث، وأبقى على آماله الضئيلة بالتفوق على ميلووكي في صدارة الترتيب.
وفي بقية المباريات، فاز بوسطن سلتيكس على ميامي هيت 110 – 105، ونيويورك نيكس على شيكاغو بولز 113 – 105، وفينيكس صنز على كليفلاند كافالييرز 122 – 113، ويوتا جاز على تشارلوت هورنتس 111 – 102، وبورتلاند ترايل بلايزرز على مينيسوتا تمبروولفز 132-122، وانديانا بايسرز على ديترويت بيستونز 111 – 102.
