ودّع العملاق الألماني المخضرم ديرك نوفيتسكي قاعة «أوراكل أرينا» الذي سجل فيه سلته الأولى في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين قبل قرابة 21 عاماً، بأفضل طريقة من خلال قيادة دالاس مافريكس لفوز كبير على مضيفه غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب 126-91.
وكانت المباراة الأخيرة للألماني البالغ 40 عاماً في «أوراكل أرينا» بما أن ووريرز سينتقل لقاعة جديدة الموسم المقبل، كما من المرجح جداً أن يعتزل نوفيتسكي في نهاية الموسم بعد 21 عاماً في الدوري الذي بدأ مشواره فيه خلال موسم 1998-1999 وأحرز فيه اللقب وأفضل لاعب في النهائي عام 2011 وأفضل لاعب في الموسم المنتظم عام 2007.
ولقي نوفيتسكي ترحيباً حاراً ونادراً من جمهور غولدن ستايت، اعترافاً بما قدمه طيلة هذه الأعوام ما منحه الدفع المعنوي لبدء اللقاء بتسجيله 10 من نقاط الـ16 الأولى في اللقاء، مانحاً فريقه التقدم على مضيفه الضامن تأهله إلى البلاي أوف 14-2 ثم 22-7 في طريقه لتسيد المباراة حتى صافرة النهاية.
وأنهى نوفيتسكي اللقاء بـ21 نقطة، بينها 5 ثلاثيات، مع 5 متابعات في 26 دقيقة، فيما واصل السلوفيني لوكا دونشيتش تألقه في موسمه الأول في الدوري الأميركي بتحقيقه «تريبل دابل»، بعد أن سجل 23 نقطة مع 11 متابعة و10 تمريرات حاسمة.
وخلافاً لووريرز ومعاناته من خارج القوس، تألق الجار ساكرامنتو كينغز في قاعته أمام مضيفه فينيكس صنز بتسجيله 17 ثلاثية، بينها 7 لبادي هيلد، ما مهد الطريق أمامه للخروج فائزاً 112-103 والبقاء حسابياً في دائرة المنافسة على إحدى بطاقات البلاي أوف الست المتبقية في المنطقة الغربية.
وكانت المباراة تاريخية لهيلد الذي سجل 25 نقطة في اللقاء، إذ رفع رصيده من الثلاثيات إلى 245 هذا الموسم، متفوّقاً على الرقم القياسي الشخصي لفريقه والمسجل باسم الصربي بيا ستوياكوفيتش منذ موسم 2003-2004 (240 ثلاثية).
ولا يزال ساكرامنتو الوحيد من بين الفرق التي تحتل المراكز من 9 إلى 15 في المنطقة الغربية، في دائرة المنافسة على التأهل إلى البلاي أوف، لكنه يتخلف بفارق كبير عن سان أنطونيو سبيرز الثامن (36-36 لساكرامنتو و42-31 لسان أنطونيو).
سقوط بوسطن وفيلادلفيا
وفي المنطقة الشرقية، فرط بوسطن سلتيكس بفوز كان سيقربه أكثر من اللحاق بميلووكي باكس وتورونتو رابتورز وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز وإنديانا بيسرز إلى البلاي أوف، وذلك بعدما تقدم على مضيفه تشارلوت هورنتس بفارق 18 نقطة في الربع الثاني، قبل أن يتلقى في نهاية المطاف هزيمته الثالثة توالياً بنتيجة 117-124.
ولم يكن وضع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، ثالث المنطقة الشرقية، أفضل من بوسطن الخامس إذ كان في طريقه لتحقيق فوزه السابع توالياً، قبل أن يخسر اللقاء 127-129 أمام أطلنطا هوكس بسلة لتراي يونغ في الثانية الأخيرة من اللقاء الذي أنهاه بـ32 نقطة.
وفي المباريات الأخرى، فاز ميامي هيت على واشنطن ويزاردز 113-108، ويوتا جاز على شيكاغو بولز 114-83، ومينيسوتا تمبروولفز على ممفيس غريزليز 112-99، وبورتلاند ترايل بلايزرز على ديترويت بيستونز 117-112.
