أكد جيمس هاردن مرة أخرى أنه ليس لاعب الموسم الواحد وأن نيله جائزة أفضل لاعب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين لعام 2018 لم يكن وليد الصدفة.
واستطاع هاردن أن يكمل سلسلة تاريخية في المباراة التي قاد خلالها فريقه هيوستن روكتس لفوز كبير على مضيفه أتلانتا هوكس 121-105.
وسجل هاردن 31 نقطة ضد أتالانتا ليصبح بذلك أول لاعب في التاريخ يسجل 30 نقطة أو أكثر ضد جميع فرق الدوري خلال موسم واحد، مبقيا فريقه في الوقت ذاته في قلب الصراع على صدارة المنطقة الغربية التي استعادها غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب من دنفر ناغتس بفوزه الثلاثاء على مضيفه مينيسوتا تمبروولفز 117-107.
ولم ينحصر تألق هاردن بالتسجيل وحسب، بل أضاف أيضا 10 تمريرات حاسمة و8 متابعات، ليبقى على المسار نحو أن يصبح أول لاعب ينهي الموسم المنتظم على الأقل بمعدل 30 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة و6 متابعات وسرقتين «ستيل» منذ أسطورة شيكاغو بولز مايكل جوردان موسم 1988-1989.
وهو الفوز الـ45 لهيوستن مقابل 26 هزيمة، معززا مركزه الثالث في المنطقة الغربية خلف غولدن ستايت (48 فوزا مقابل 22 هزيمة) ودنفر (47 مقابل 22) اللذين ضمنا تأهلهما الى الأدوار الإقصائية «بلاي أوف».
ولعب أيضا كلينت كابيلا (26 نقطة مع 11 متابعة) وكريس بول (13 مع 11 تمريرة حاسمة) ودانويل هاوس جونيور (19 نقطة) دورا أساسيا في الفوز الثالث تواليا لهيوستن والثاني عشر في آخر 13 مباراة، بينها 10 من أصل المباريات الـ13 الأخيرة خارج ملعبه.
ووريرز يستعيد توازنه
وبعد ثلاث هزائم في ست مباريات، بينها سقوط قاس على أرضه بفارق 33 نقطة أمام بوسطن سلتيكس وآخرها في ملعب سان أنتونيو سبيرز، كشر غولدن ستايت وويرز عن أنيابه بفوز سهل على مضيفه مينيسوتا تمبروولفز 117-107، ما سمح له بتصدر المنطقة الغربية مجددا أمام دنفر ناغتس.
وفي مليووكي، حرم الجمهور من متعة مشاهدة المواجهة بين نجمي ميلووكي باكس اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، ولوس أنجليس ليكرز ليبرون جيمس، لأن اللاعبين غابا عن اللقاء الذي حسمه صاحب الأرض 115-101 وعزز به صدارته لترتيب المنطقة الشرقية، وذلك بسبب وضعهما البدني.
وقاد الأوسترالي بن سيمونز (28 نقطة) ودجاي دجاي ريديك (27 نقطة مع 10 متابعات و8 تمريرات حاسمة) فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الذي ضمن بطاقته الى البلاي اوف، لتعزيز مركزه الثالث في المنطقة الشرقية خلف ميلووكي وتورونتو، بالفوز على تشارلوت هورنتس 118-114.
