تنتظر الإسباني رافايل نادال المصنف أول وحامل اللقب، مواجهة مرتقبة مع النمساوي دومينيك تييم التاسع في الدور ربع النهائي لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب.
وبعد تخطيه الروسي كارن خاتشانوف في أربع ساعات و23 دقيقة في الدور الثالث، احتاج نادال (32 عاما) إلى ثلاث ساعات ونصف ساعة لتخطي الجورجي المغمور نيكولوز باسيلاشفيلي 6-3 و6-3 و6-7 (6-8) و6-4 في مباراتهما في الدور الرابع الأحد.
وقال نادال بطل فلاشينغ ميدوز 2010 و2013 و2017 «هذا فوز كبير بالنسبة إلي»، مشيرا الى أن منافسه الجورجي «يسدد كرات قوية، قوية جدا، وعندما كنت أعتقد أنني أسيطر على المباراة، كان يعود بضربات قوية».
وتابع «خضت مباراتين صعبتين على التوالي»، مؤكدا أنه يشعر بحال بدنية جيدة رغم تواجده على أرض الملعب لنحو ثماني ساعات في مباراتين.
أما تييم فبلغ ربع النهائي للمرة الرابعة في البطولات الكبرى بفوزه على الجنوب إفريقي كيفن أندرسون الخامس ووصيف البطولة العام الماضي 7-5 و6-2 و7-6 (7-2)، علما ان المرات الثلاث الأولى كانت في بطولة رولان غاروس الفرنسية (2016 و2017 و2018).
وبات تييم الذي يتم الإثنين عامه الخامس والعشرين، النمسوي الأول بعد توماس موستر في 1996، يتأهل لربع نهائي فلاشينغ ميدوز.
وباتت مواجهة نادال وتييم إحدى المحطات المنتظرة في اللعبة، لاسيما وأن تييم شكل ندا قويا في الفترة الأخيرة لـ «سيد» الملاعب الترابية نادال، وتغلب عليه ثلاث مرات توزعت على الأعوام 2016، 2017، و2018. وسيكون لقاؤهما في فلاشينغ ميدوز الأول على الملاعب الصلبة.
وفي مجموع المواجهات المباشرة، يتفوق نادال على النمساوي بواقع سبع انتصارات مقابل ثلاث هزائم. ويعود اللقاء الأخير بين اللاعبين الى نهائي بطولة رولان غاروس هذه السنة، حين فاز نادال بثلاث مجموعات نظيفة، وعزز رقمه القياسي في البطولة الفرنسية باللقب الحادي عشر.
ووصف نادال الذي يخوض الدور ربع النهائي لبطولات الغراند سلام الأربع في موسم واحد للمرة الأولى منذ 2011، منافسه النمسوي قائلا «تييم هو خصم كبير، يملك إرسالا قويا وحقق يوم (الأحد) فوزا كبيرا على كيفن».
أما تييم فقال من جهته عن نادال «على الملاعب الترابية، تعد منافسته أو التغلب عليه من أكبر التحديات في الرياضة. آمل في أن أكون أكثر راحة على الأرض الصلبة، الا أنني غير واثق من ذلك».
وتفادى تييم المصير نفسه الذي لاقاه في بطولة فلاشينغ ميدوز العام الماضي، حينما خرج من الدور الرابع أمام الأرجنتيني دل بوترو، بعدما أضاع فرصتين لحسم المباراة لصالحه.
ديل بوترو يحافظ على سجل نظيف
واصل الأرجنتيني دل بوترو مسيرته الناجحة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، وبلغ ربع النهائي من دون خسارة أية مجموعة، مثله مثل السويسري المصنف ثانياً روجيه فيدرر.
واحتاج دل بوترو إلى ساعتين و5 دقائق للتخلص من منافسه الكرواتي برونا كورتيس المصنف 20 بنتيجة 6-4، 6-3، 6-1، ليلتقي في ربع النهائي الأميركي جون إيسنر (33 عاما) المصنف 11 والفائز على الكندي ميلوس راونيتش المصنف 25 بنتيجة 3-6، 6-3، 6-4، 3-6، 6-2.
وإيسنر هو آخر الأميركيين الذين يتابعون مشوارهم في البطولة التي تقام على ملاعب فلاشينغ ميدوز في نيويورك، ويسعى إلى أن يكون أول أميركي يفوز بلقب البطولة منذ أندي روديك في 2003.
وقال دل بوترو الذي يخوض ربع النهائي للبطولة للسنة الثالثة تواليا والسادسة في مسيرته «بعد فوزي بالمجموعة الأولى، لعبت بطريقة أفضل بكثير. احتفظت بتركيزي ولعبت أفضل من مباراتي السابقة (أمام الإسباني فرناندو فرداسكو)».
وسبق لدل بوترو الفوز على إيسنر في سبع مباريات من 11 بينهما، آخرها في الدور الرابع من بطولة رولان غاروس الفرنسية هذه السنة.
فيدرر وديوكوفيتش
سيصبح روجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش على بعد خطوة واحدة من مواجهة محتملة في دور الثمانية لبطولة أميركا المفتوحة للتنس عند إقامة اليوم العاشر.
وسيلعب فيدرر المصنف الثاني مع الأوسترالي جون ميلمان في دور الستة عشر في آخر مباراة على ملعب آرثر آش بينما سيواجه ديوكوفيتش المصنف السادس منافسه البرتغالي غير المصنف جواو سوزا في الفترة الصباحية.
وتفوق فيدرر في مواجهته الوحيدة أمام ميلمان في لقاء من ثلاث مجموعات في برزبين منذ ثلاث سنوات بينما لم يخسر ديوكوفيتش بطل ويمبلدون أمام سوزا في أربع مباريات. والتقى اللاعب الصربي منافسه سوزا لأول مرة في بطولة أميركا المفتوحة 2013 وفاز بثلاث مجموعات متتالية وكرر تفوقه التام في باقي المواجهات الثلاث. وفي منافسات السيدات ستظهر ماديسون كيز، التي بلغت النهائي العام الماضي، في ملعب آرثر آش ضد السلوفاكية دومينيكا تسيبولكوفا المصنفة 29.
ولو حققت كيز فوزها الخامس على التوالي على تسيبولكوفا فإنها ستصبح على موعد في دور الثمانية مع ماريا شارابوفا أو الإسبانية كارلا سواريز نافارو.
وحققت الروسية شارابوفا، بطلة أميركا 2006، ثلاثة انتصارات بمجموعتين متتاليتين ولم تخسر في المواجهات الخمس السابقة أمام سواريز نافارو.
وستبدأ شارابوفا مباريات الفترة المسائية في آرثر آش حيث فازت في كل مبارياتها 22 السابقة في الفترة المسائية في نيويورك.
وسيلعب مارين شيليتش المصنف السابع في منافسات الرجال ضد البلجيكي ديفيد جوفين المصنف العاشر وسيواصل سعيه نحو إحراز اللقب للمرة الثانية.